Semua penumpang dan awak telah dibebaskan dari Afriqiyah Airways Airbus A320 di Malta, setelah pembajak dari kelompok pro-Gaddafi Al Fatah Al Gadida menyerah dan keluar dari pesawat Libya.
"Pembajak menyerah, mencari dan ditahan," cuit Perdana Menteri Malta Joseph Muscat setelah situasi penyanderaan yang berkepanjangan.
Dipahami bahwa pesawat itu melakukan penerbangan internal di Libya dari Sebha ke Tripoli sebelum dialihkan ke Bandara Internasional Malta, di mana ia mendarat pada pukul 11.30 waktu setempat. Tentara bersenjata kemudian mengepungnya di landasan.
Perdana Menteri Malta Joseph Muscat mengkonfirmasi dalam serangkaian tweet pembebasan bertahap 118 penumpang dan awak dari pesawat, sebelum pasangan itu akhirnya menyerah hampir empat jam kemudian.
Digambarkan sebagai “pro-Gaddafi,” para pembajak diyakini berusia pertengahan 20-an, dari kelompok etnis Tebu, yang hadir di Libya selatan, menurut anggota parlemen Libya Hadi al-Saghir yang berbicara kepada Reuters. Situs berita Arab Alwasat menyebut para pembajak sebagai Mousa Shaha dan Ahmed Ali.
Dipahami bahwa pasangan itu memiliki sejumlah granat yang tidak ditentukan dan mengancam akan meledakkan pesawat jika tuntutan mereka tidak dipenuhi.
Salah satu pembajak mengaku sebagai pemimpin "partai pro-Gaddafi," menurut TV Libya. Sebelumnya, Al-Saghir mengatakan kepada wartawan bahwa pasangan itu menuntut pembentukan partai semacam itu.
Walikota Sabha, Kolonel Hamed al-Khayali, mengatakan kepada BBC bahwa para pembajak mencari suaka politik di Malta.
"Pilot melaporkan ke menara kontrol di Tripoli bahwa mereka dibajak, kemudian mereka kehilangan komunikasi dengannya," kata seorang pejabat keamanan dari bandara Mitiga di Libya kepada Reuters. “Pilot berusaha sangat keras agar mereka mendarat di tujuan yang benar tetapi mereka menolak.”
“Diberitahu tentang situasi pembajakan potensial dari penerbangan internal Libya yang dialihkan ke Malta. Operasi keamanan dan darurat siap siaga," tweet Muscat sebelumnya pada hari Jumat, menambahkan dalam tweet kedua bahwa "layanan keamanan dan darurat [adalah] mengoordinasikan operasi"
Perdana menteri juga mengkonfirmasi bahwa ada 111 penumpang di dalamnya, 82 laki-laki, 28 perempuan dan satu bayi, ditambah tujuh awak.
Otoritas bandara di Malta menggambarkan insiden itu sebagai "gangguan yang melanggar hukum" dan, dengan "operasi" sekarang kembali normal.
Presiden Malta Marie-Louise Coleiro men-tweet untuk mengimbau "bagi semua orang untuk tetap tenang dan mengikuti pembaruan resmi" ketika situasinya terbuka.
Pemimpin partai oposisi Simon Busuttil, menggambarkan insiden itu sebagai "keprihatinan besar."
"Kerja sama penuh saya kepada Pemerintah untuk melindungi keamanan Malta dan keselamatan penumpang," tulisnya.
